Rio Ngumoha tỏa sáng giúp Liverpool cắt chuỗi thua, củng cố vị trí top 5

Trước thềm vòng 32 Ngoại hạng Anh, Liverpool đối mặt với áp lực khủng hoảng ngắn hạn sau ba trận thua liên tiếp trên mọi đấu trường. Thất bại trước Brighton ở giải quốc nội, Man City tại FA Cup và đặc biệt là trận thua PSG ở Champions League đã đặt HLV Arne Slot vào tình thế phải trẻ hóa đội hình. Trong bối cảnh đó, tiền đạo 17 tuổi Rio Ngumoha được trao cơ hội đá chính trên sân Anfield – và anh đã đáp ứng kỳ vọng bằng màn trình diễn đáng nhớ.

Bước vào trận đấu với Fulham, Liverpool cần một chiến thắng để lấy lại niềm tin. Phút 36, Ngumoha nhận đường chuyền từ Florian Wirtz bên cánh trái vòng cấm. Dù bị bao vây bởi nhiều hậu vệ đối phương, tài năng trẻ này vẫn bình tĩnh đảo bóng qua Timothy Castagne rồi tung cú cứa lòng chân phải đưa bóng vào góc xa. Quỹ đạo cong hoàn hảo khiến thủ môn Bernd Leno bất lực. Bàn thắng này giúp Ngumoha trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho Liverpool trên sân nhà ở Ngoại hạng Anh, ở tuổi 17 và 225 ngày.

Bốn phút sau bàn mở tỷ số, Liverpool nhân đôi cách biệt. Ngumoha tiếp tục gây rối loạn hàng thủ Fulham bên cánh trái, phối hợp với Cody Gakpo trước khi bóng đến chân Mohamed Salah. Ngôi sao người Ai Cập thực hiện cú cứa lòng một chạm bằng chân trái, ghi bàn thắng thứ 256 cho CLB và chấm dứt chuỗi bảy trận không ghi bàn tại Anfield ở giải quốc nội. Với lợi thế hai bàn, Liverpool bước vào giờ nghỉ trong thế kiểm soát – một vị trí mà lịch sử cho thấy họ hiếm khi để mất điểm tại sân nhà.

Hiệp hai, Fulham dâng cao pressing và tạo ra 19 cú sút – con số cao nhất Liverpool phải đối mặt trên sân nhà kể từ mùa 2003-2004. Phút 47, Sasa Lukic đưa bóng vào lưới nhưng bàn thắng bị hủy vì việt vị. Các cơ hội tiếp theo từ Rodrigo Muniz và Emile Smith Rowe cũng không thành bàn. Thủ môn Giorgi Mamardashvili cùng hàng thủ do Virgil van Dijk chỉ huy đã đứng vững trước sóng gió, trong đó có tình huống Raul Jimenez dứt điểm chệch cột ở phút 86.

Chiến thắng 2-0 mang ý nghĩa quan trọng với Liverpool. Với 52 điểm sau 32 trận, đội bóng củng cố vị trí thứ năm và tạo khoảng cách bốn điểm với nhóm bám đuổi. Quan trọng hơn, chiến thắng này ngắt chuỗi phong độ tiêu cực và tạo đà tâm lý cho lượt về tứ kết Champions League gặp PSG ngay trên sân Anfield vào ngày 14/4. Đối với Ngumoha, đây là cột mốc đánh dấu sự trỗi dậy của một tài năng trẻ, trong khi Salah khẳng định vị thế không thể thay thế trong đội hình của HLV Arne Slot.