Arsenal nắm quyền tự quyết sau đêm điên rồ tại Goodison Park

Cuộc đua vô địch Premier League vừa chứng kiến một bước ngoặt đầy kịch tính. Trận hòa 3-3 giữa Everton và Man City trên sân Hill Dickinson tối thứ Hai đã trao cho Arsenal quyền tự quyết trong ba vòng đấu cuối cùng.

Thầy trò Mikel Arteta giờ chỉ cần thắng trọn ba trận còn lại để đăng quang sau hơn hai thập kỷ chờ đợi. Thậm chí, một trận hòa trước West Ham vào Chủ nhật tới cũng chưa chắc khiến họ mất ngôi đầu, bởi hiệu số bàn thắng của Pháo thủ đang nhỉnh hơn đối thủ tới bốn bàn. Hai trận chốt mùa gặp Burnley trên sân nhà và Crystal Palace trên sân khách — đội bóng có thể đang bận tâm với chung kết Europa Conference League — càng mở ra triển vọng sáng sủa.

Tại Goodison Park, mọi thứ diễn ra như một bộ phim không ai viết nổi kịch bản. Man City mở tỷ số và kiểm soát thế trận trong hiệp một, nhưng 13 phút hỗn loạn đầu hiệp hai đã lật ngược tất cả. Sai lầm của Marc Guehi tạo điều kiện cho Everton gỡ hòa. Tiếp đó, một bàn thắng từ phạt góc sau lỗi cá nhân của Abdukodir Khusanov đưa đội chủ nhà vượt lên. Thierno Barry hoàn tất cú đúp nhờ pha đi bóng vượt qua Mateo Kovacic quá dễ dàng, đẩy tỷ số lên 3-1.

Barry cùng Iroegbunam đã hoàn toàn làm chủ tuyến giữa cho Everton suốt nửa sau trận đấu, khiến Pep Guardiola chỉ biết đứng lặng bên đường biên.

Nhưng đẳng cấp của Man City không cho phép họ gục ngã. Jeremy Doku trở thành người hùng với cú đúp, trong đó bàn ấn định tỷ số 3-3 ở những phút cuối cùng đã cứu vớt một điểm quý giá cho đội khách. Pha lập công muộn màng ấy giữ cho hy vọng bảo vệ ngôi vương không tắt hẳn.

“Hòa vẫn hơn thua, điều đó cho thấy phẩm chất của tập thể này,” Guardiola chia sẻ sau trận. “Trước đây mọi thứ nằm trong tay chúng tôi, giờ thì không còn. Nhưng khi chưa kết thúc thì vẫn chưa có gì là chắc chắn. Hãy chuẩn bị cho trận gặp Brentford.”

Đáng chú ý, bảy cầu thủ trong đội hình xuất phát của Man City tối thứ Hai chưa từng nếm mùi vô địch Premier League. Áp lực giành danh hiệu không chỉ đè nặng lên Arsenal mà còn thử thách chính đội quân tái thiết của Guardiola. Chỉ hai tuần trước, Declan Rice còn ngồi trên sân Etihad thì thầm với đồng đội rằng cuộc đua chưa kết thúc. Giờ đến lượt các trụ cột Man City phải chứng minh bản lĩnh tương tự.

Ở trận đấu khác, Nottingham Forest tiếp tục chuỗi phong độ ấn tượng bằng chiến thắng 3-1 ngay trên sân Stamford Bridge của Chelsea. Kết quả này càng đáng ngạc nhiên hơn khi HLV Vitor Pereira xoay tua tới tám vị trí, dành sức cho trận bán kết lượt về Europa League gặp Aston Villa vào thứ Năm.

Taiwo Awoniyi tỏa sáng rực rỡ trong lần ra sân thứ 100 cho Forest với cú đúp và một quả phạt đền kiếm được. Tiền đạo người Nigeria thường chỉ đóng vai dự bị sau Chris Wood và Igor Jesus, nhưng đã tận dụng triệt để cơ hội khi được trao niềm tin.

Với 42 điểm sau trận thắng này, Forest vươn lên cách vùng xuống hạng sáu điểm — mốc điểm đủ để trụ hạng trong hầu hết các mùa giải Premier League 38 vòng, chỉ trừ trường hợp duy nhất của West Ham mùa 2002/03. Chuỗi 10 trận bất bại ở mọi đấu trường — dài nhất kể từ tháng 11 năm 1995 — càng củng cố niềm tin cho thầy trò Pereira trước chuyến làm khách tại Villa Park.

Nỗi lo duy nhất đến từ chấn thương của Morgan Gibbs-White, người rời sân trong hiệp hai vì vết rách sâu ở đầu. “Tôi không cho rằng đó là chấn động não. Anh ấy là một chiến binh, tôi tin Morgan sẽ có mặt ở trận tới,” Pereira bày tỏ lạc quan.

Phía đối diện, Chelsea chìm sâu vào khủng hoảng với sáu trận thua liên tiếp tại giải — chuỗi tồi tệ nhất kể từ năm 1993. Khoảng cách với Forest từ 19 điểm cách đây năm vòng giờ chỉ còn sáu. HLV tạm quyền Calum McFarlane thừa nhận: “15 phút đầu hoàn toàn không đạt yêu cầu. Để thủng lưới sớm hai bàn trước một đội đang chiến đấu trụ hạng là điều không thể chấp nhận.”

Điểm sáng hiếm hoi cho Chelsea là cú ngả bàn đèn đẹp mắt của Joao Pedro ở cuối trận, chấm dứt 565 phút im tiếng trên mọi mặt trận kéo dài từ đầu tháng Ba. Tuy nhiên, đội bóng London vẫn kém vị trí thứ sáu bốn điểm, chỉ hơn Sunderland đúng một điểm, và hoàn toàn có thể rơi khỏi top 10 nếu thua Liverpool cuối tuần này.

Với những diễn biến vừa qua, cuộc đua vô địch lẫn cuộc chiến trụ hạng tại Premier League đều đang bước vào giai đoạn gay cấn nhất. Arsenal có lợi thế lớn nhưng chưa phải tuyệt đối, còn Man City buộc phải trông chờ vào sự vấp ngã của đối thủ — điều hiếm khi xảy ra với một đội bóng đang giữ nhịp ổn định như Pháo thủ.

FAQ